دوستان در مورد مخارج زندگی در امریکا می‌پرسند...
همانطور که قبلاً اشاره شد، امریکا را یک قاره‌ی متنوع و متکثر باید در نظر گرفت، نه یک کشورِ متحد الرویه. از لحاظ مخارج زندگی نیز گاه تفاوت‌های عجیبی و غریبی بین ایالات و شهرهای مختلف وجود دارد. سی.ان.ان. ابزاری قرار داده که به کمک آن می‌توان حسی از این تفاوت‌ها بدست آورد
کار با ابزار راحت است: ابتدا شهر اول و حقوق سالانه‌ای که در آن بدست می‌آورید را وارد می‌کنید، بعد شهر دوم. ابزار به شما می‌گوید برای برخورداری از یک زندگی معادل و هم‌سطح در شهر دوم، به چه میزان حقوق سالانه‌ احتیاج دارید.
برای مثال من شهر محل سکونت‌ام (ایمز در ایالت آیوا) را انتخاب کرده و حقوق فرضی ۱۰۰ هزار دلار را در نظر گرفتم. شهر دوم را لس آنجلس در کالیفرنیا انتخاب کردم و دیدم حقوق معادل در آن چیزی حدود ۱۴۷ هزار دلار است. با تست عددهای دیگر متوجه می‌شوید این ابزار قائل به این نکته است که هزینه‌های زندگی در شهر لس آنجلس تقریباً یک و نیم برابر ایمز (یعنی حدوداً ۴۷ درصد بیشتر) است که اختلاف فاحشی را نشان می‌دهد.
وضع برای نیویورک بدتر از اینهاست؛ هزینه‌ها در بالا شهر نیویورک (منهتن) ۱۴۰ درصد و در پایین شهر آن (بروکلین) ۸۴ درصد بیش از ایمز است.
یادم هست زمانی که از دانشگاه نیویورک پذیرشی با حقوق ماهیانه‌ی ۲۰۰۰ دلار گرفته بودم، در مورد اجاره‌ی خانه در بروکلین جستجو کردم و دیدم حداقل با اجاره‌ی ماهانه‌ی ۲۰۰۰ هزار می‌توان یک خانه‌ی کوچک اجاره کرد. این هزینه در ایمز چیزی در حدود نصف تا یک سوم است!