با آغاز موج جدید سرمای شدید آمریکا خبرنگار روزنامه نیویورک تایمز در گزارشی به وضعیت هزاران بی‌خانمان در شهر شیکاگو پرداخته و هراس آن‌ها از یخ‌ زدن در شب‌های سرد زیر ۵۰ درجه را تشریح کرده است.

خبرنگار نیویورک تایمز گزارش خود را اینگونه آغاز می‌کند: «همزمان با آغاز موج سرمای شدید در شهر‌های غربی و مرکزی آمریکا، مقامات دولتی به مردم هشدار می‌دهند حتی برای چند دقیقه هم بیرون از خانه نروند، اما «تونی نیلی» بی‌خانمانی است که در گوشه یکی از خیابان‌های پایین‌ شهر شیکاگو با کفش‌ها و لباس‌های خیس در حال یخ زدن است و مدام می‌گوید «سردم است، از این سرما می‌ترسم».

تونی در این سرمای شدید تلاش دارد با دست دراز کردن به سوی عابرانی که با عجله از کنار او رد می‌شوند پولی جمع کند تا بتواند اجاره ۴۵ دلاری اقامت یک شب در خوابگاه را پرداخت کند چرا که کارشناسان هواشناسی هشدار داده‌اند به‌ زودی موج سرمای بی‌سابقه‌ای شهر‌های غرب آمریکا را فراخواهد گرفت.

وقتی از تونی پرسیده می‌شود چرا به گرم‌خانه‌های دولتی شهر و محل اقامت افراد بی‌خانمان نمی‌رود با ناراحتی می‌گوید: «شما اصلا نمی‌فهمید، خبر ندارید، خیلی از ما به این جور جا‌ها نمی‌رویم، چون ساس دارند، کثیف‌ هستند، همه وسایلت را می‌دزدند، حتی نمی‌توانی به راحتی بخوابی. پاهایم در حال یخ زدن هستند و این لباس‌های تنم همه چیزی است که دارم».

به نوشته نیویورک تایمز، به علت سرمای شدید و کُشنده به دستور مقامات شهر‌های غربی آمریکا، مدرسه‌ها، دانشگاه‌ها و موزه‌ها تعطیل شده‌اند و به بسیاری از کارمندان و کارگران گفته شده در خانه بمانند و بیرون نروند، اما افراد بی‌خانمان در معرض شرایط خطرناکی قرار دارند.

خبرنگار نیویورک تایمز در ادامه ضمن تشریح تلاش و تدارک مردم شهر‌های غربی آمریکا برای در امان ماندن از این سرمای کُشنده، به وضعیت افراد بی‌خانمان که در این سرما در خیابان‌های شهر در گوشه‌ای پناه گرفته‌اند اشاره می‌کند و می‌افزاید: «مقامات شهر شیکاگو برآورد می‌کنند که نزدیک به ۸۰ هزار بی‌خانمان در این شهر حضور دارد. مناطق غربی شهر شیکاگو بیشترین افراد بی‌خانمان را در خود جای داده است».

موج جدید سرمای شدید در آمریکا از هفته گذشته آغاز شده و به گفته مقامات این کشور تاکنون ۱۲ نفر در ایالتهای مختلف آمریکا بر اثر آن جان خود را از دست داده‌اند.