طیِ ۳۰ سالِ اخیر، نابرابریِ دستمزدها در آمریکا به میزانِ زیادی افزایش یافته است،‌ به طوری که هم اکنون سطحِ آن دارد به نابرابریِ‌ شدیدی که قبل از رکودِ بزرگ حاکم بود نزدیک می شود. البته توصیفی چنین کلی از روندِ نابرابری الگوی واقعیِ تغییرات را بیش از حد ساده کرده است: نمودارِ زیر نشان می دهد که این روند در بینِ خانوارهای دارای درآمدِ متوسط به بالا (خطِ بالایی) دقیقاً همان روندی نیست که در بینِ خانواده های دارای درآمدِ متوسط به پایین (خطِ پایینی) حکمفرماست.

خطِ پایینی نابرابری‌ئی را نشان می دهد که از نسبتِ‌ دستمزدهای متوسط (خانوارهای صدکِ پنجاهم) به دستمزدهای پایین (صدکِ دهم) به دست آمده است. حال آنکه خطِ بالایی بیانگرِ نابرابری‌ئی است که از نسبتِ‌ دستمزدهای بالا (متعلق به صدکِ نودم) به درآمدهای متوسط (اقشارِ‌ صدکِ پنجاهم) حاصل شده است. ما دریافتیم که نابرابری در بینِ اقشارِ متوسط به پایین (خطِ‌ پایینی) در دهه ی ۱۹۸۰ به ناگاه افزایش یافته و از آن پس با نوسانِ بیشتری به پیش رفته است، در حالی که نابرابری در بینِ متوسط به بالاها (خطِ بالایی) از سالِ ۱۹۸۰ افزایشی آهسته و پیوسته داشته است.