ازدواجِ کودکان یا نکاحِ زیرِ سنِ قانونی در آمریکا به نوعی ازدواج اطلاق می شود که حداقل یکی از طرفین کمتر از 18 سال سن داشته باشد.

ازدواجِ کودکان (ازدواجِ افرادِ زیرِ 18 سال) در 49 ایالتِ‌ آمریکا تحتِ شرایطی خاص قانونی است. در قوانینِ 25 ایالت، هیچ سنی به عنوانِ‌ سنِ حداقلی برای ازدواج صراحتاً تعیین نشده است. به بیانِ روشن‌تر، در این 25 ایالت کودکان می توانند قانوناً با یک کودک یا بزرگسالِ دیگر ازدواج کنند.

سنِ ازدواج در آمریکا را هریک از ایالات و نواحی تعیین می کنند. از میِ 2019، تقریباً در همه ی ایالتهای آمریکا این امکان برای صغار به وجود آمد تا بتوانند (جز در مواردِ استثنا) با رضایتِ والدینِ خویش و یا اجازه‌ی دادگاه ازدواج کنند. حداقلِ سن برای این ازدواج 14 سال است که می‌تواند پایین تر هم باشد. دو ایالتِ مستثنا از این قاعده دلاویر و نیوجرسی هستند که از سالِ 2018 نکاحِ صغار بدونِ استثنا در آنها ممنوع شده است.

در ایالاتِ متحده ی آمریکا، قوانینِ مربوط به سنِ ازدواج عمدتاً توسطِ خودِ ایالتها و نواحی (از جمله ناحیه ی واشینگتن دی.سی) تعیین می گردد.

شرایط ازدواج در ایالتهای مختلف آمریکا

ازدواجِ صغار در همه ی ایالتها به جز دلاویر و نیوجرسی در شرایطِ خاصی که در زیر می آید مجاز است:

• اذنِ دادگاه یا قاضی (گاه علاوه بر مجوزِ قاضیِ محلی، مجوزِ قاضیِ دیوانِ‌ عالی نیز الزامی است)
• اذنِ والدین یا سرپرستانِ قانونیِ صغار
• در صورتی که یکی از طرفین حامله باشد
• در صورتی که فردِ صغیر صاحبِ فرزند شده باشد

از میِ 2019، در 34 ایالتی که سنِ ازدواج در قوانینِ آنها تعیین شده است، حداقل سنِ ازدواج با در نظر گرفتنِ استثنائات به قرار ِ زیر است:

• در 2 ایالت حداقل سنِ ازدواج 14 سال است: آلاسکا و کارولینای شمالی.
• در 4 ایالت حداقل سنِ ازدواج 15 سال است.
• در 20 ایالت حداقل سنِ ازدواج 15 سال است.
• در 8 ایالت حداقل سنِ ازدواج 17 سال می باشد.

در ماساچوست، سنِ عمومیِ ازدواج 18 سال است، اما کودکان می توانند با اجازه ی دادگاه بدونِ هیچ گونه محدودیتِ سنی ازدواج کنند. بنا به نظرِ برخی، در صورتی که در قانون حداقل سنِ ازدواج تصریح نشده باشد می توان حداقل سنِ قانونیِ‌ رایج برای ازدواج، که برای دختران 12 و برای پسران 14 است،‌ را در نظر گرفت.

ازدواج 207 هزار کودک در آمریکا در سال های اخیر

در 15 سالِ گذشته، بیش از 207000 کودک در آمریکا ازدواجِ قانونی کرده اند، که سنِ بسیاری از آنها کمتر از سنِ قانونیِ تصریح شده در قوانینِ ایالتی‌شان بوده است. در دهه های اخیر، کودکانِ 10، 11 و 12 ساله، که عمدتاً از دختران بوده اند، با اذنِ دادگاه یا والدین یا هردو ازدواج کرده اند. در بسیاری از ایالتها، در صورتِ وقوعِ حاملگی، ازدواجِ قانونیِ صغار با صغار یا صغار با کبار با تأییدِ قضایی امکان‌پذیر است و دیگر محدودیتِ سنِ حداقلی در میان نخواهد بود.

یک سازمانِ غیردولتی به نامِ Unchained که کارش لابی‌گری برای پایان دادن به ازدواجِ کودکان در آمریکاست اعلام کرده است: «بینِ سالهای 2000 تا 2010، حدودِ 250 هزار کودکِ 12 ساله در آمریکا ازدواج کرده اند که عمدتاً دخترانی بوده اند که به ازدواجِ مردانِ بزرگسال درآمده اند.»

بنا به اعلامِ مرکزِ آمارِ ایالاتِ متحده، ایالتهای آلاباما، کنتاکی، ویرجینیای غربی، آیداهو و برخی از ایالتهای روستاییِ غربِ آمریکا بیشترین آمارِ ازدواجِ اطفال را به خود اختصاص داده اند.

قوانینِ همه ی 50 ایالتِ آمریکا تصریح دارد که سنِ بزرگسالی 18 سالگی است و افرادِ زیرِ 18 سال قانوناً کودک یا صغیر محسوب می شوند. منتها بعضی از آنها سنِ مجاز برای استقلالِ کودکان از والدین/ ولی را در صورتِ تأییدِ قضایی 16 یا 17 می دانند. افراد در سنِ 18 سالگی حقِ رأی، پیوستن به ارتش و ازدواج بدونِ نیاز به اذنِ والدین یا ولی را دارا می شوند.

در همه ی پنجاه ایالت، متقاضیانِ ازدواجِ قانونی باید از طریقِ دفاترِ اسنادِ رسمیِ شهر یا ناحیه ی خود، مجوزِ ازدواج را درخواست و اخذ نمایند. مجوزهای ازدواج بخشی از نظارتِ سیستمِ قضاییِ ایالتی یا شهری محسوب می شوند که توسطِ مالیاتِ شهروندان تأمینِ مالی می شود.

در همه ی 50 ایالت، پرداختِ وجه برای مجوزِ ازدواج و کسبِ تأییدِ دولتِ محلی برای ازدواج الزامی است. فرایندِ این تقاضا و میزانِ این مبلغ در هر ایالت متفاوت است. پس از ثبتِ‌ رسمیِ ازدواج، کلیه ی ایالتها موظفند به موجبِ ماده‌ی Full Faith and Credit از قانونِ اساسی، این ازدواج را به رسمیت بشناسند.

در ایالتهای زیر چیزی به عنوانِ حداقل سنِ قانونیِ ازدواج وجود ندارد: آرکانزاس، کالیفرنیا، کلرادو، آیداهو، کنتاکی، لویزیانا، مین، ماساچوست، میشیگان، می‌سی‌سی‌پی، میسوری، نوادا، نیوجرسی، اوهایو، اوکلاهاما، پنسیلوانیا، تنسی، واشینگتن، ویرجینیای غربی و وایومینگ.

در ایالتهای زیر افرادِ شانزده ساله (به پایین) می توانند در صورتِ اخذِ تأییدِ قضایی ازدواج کنند: آلاباما، کلرادو، کنتیکت، لویزیانا، مانتانا، نیوجرسی، داکوتای شمالی، اوهایو، اوکلاهاما، کارولینای جنوبی، داکوتای جنوبی، تنسی، تگزاس، ورمونت، ویرجینیا، ویرجینیای غربی، و وایومینگ.

در هاوایی، پنسیلوانیا، و یوتا، افرادِ 15 ساله قانوناً مجاز به ازدواج هستند.

در سالِ 2014، در حدودِ‌ 57800 نوجوانِ 15 تا 17 ساله در آمریکا ازدواج کرده اند که شمارِ زیادی است. طبقِ تحلیلی که مرکزِ تحقیقاتیِ Pew از داده های مرکزِ آمارِ آمریکا به دست داده، این میزان معادل است با پنج‌هزارمِ کلِ افرادِ این گروهِ سنی.

نرخِ ازدواجِ کودکان در هر ایالتی متفاوت است. در ویرجینیای غربی و تگزاس این پدیده رایجتر از جاهای دیگر است به طوری که در سالِ 2014، از هر 1000 نوجوانِ 15 تا 17 ساله در این دو ایالت، حدودِ‌ هفت نفر ازدواج کرده اند. در چندین ایالتِ جنوبی و غربیِ دیگر نیز نرخِ ازدواجِ کودکان بالاتر از میانگینِ کشوری است، از جمله: اوکلاهاما، آرکانزاس، تنسی، کارولینای شمالی، نوادا و کالیفرنیا.

قانون منع ازدواج کودکان؛ در آمریکا آزاد، در سایر کشورها ممنوع!

منتقدان می گویند قوانینِ مربوط به ازدواجِ کودکان در آمریکا با قوانینِ مربوطه در دیگر کشورها هیچ شباهتی ندارد.

جالب است بدانید در شرایطی که در بسیاری از ایالت های آمریکا ازدواج کودکان منع قانونی ندارد، اما قوانین منع ازدواج کودکان با فشارهای مستقیم و غیر مستقیم و پیگیری نهادها و موسسات مرتبط با آمریکا در بسیاری از کشورهای آفریقایی و خاورمیانه ای نظیر افغانستان به تصویب رسیده است.

برای مثال، در سالِ 2017، دیده‌بانِ حقوقِ بشر گزارش داد که افغانستان قوانینِ سختگیرانه تری نسبت به بعضی بخشهای ایالاتِ متحده ی آمریکا راجع به ازدواجِ کودکان دارد:

در افغانستان، حداقل سنِ ازدواج 15 سال است، و تازه آن هم فقط با اذنِ پدر یا قاضی امکان‌پذیر است، در غیرِ این صورت 16 سال است. تا این تاریخ، در 25 ایالتِ آمریکا، در صورتِ احرازِ یکی از شرایطِ خاصِ یادشده، هیچ محدودیتِ سنی برای ازدواج وجود نداشت. اکنون این تعداد به 18 ایالت کاهش یافته است.

ازدواجِ کودکان (ازدواجِ افرادِ زیرِ 18 سال) در 49 ایالتِ‌ آمریکا تحتِ شرایطی خاص قانونی است. در قوانینِ 25 ایالت، هیچ سنی به عنوانِ‌ سنِ حداقلی برای ازدواج صراحتاً تعیین نشده است. به بیانِ روشن‌تر، در این 25 ایالت صغار می توانند قانوناً با یک فردِ صغیر یا بزرگسالِ دیگر ازدواج کنند.

در سالِ 2018، دلاویر تنها ایالتی بوده که در آن، ازدواجِ کودکان بدونِ استثناء ممنوع بوده است.